おいしい果物
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夏の時期になると食べたくなるのが桃ですね。
スーパーに並んでいる桃を思い浮かべる時、多くの人が、果皮がほんのりピンクや赤色で、果実の白いものを思い浮かべるでしょう。
しかし、缶詰の桃と聞いて思い浮かべるのは、黄色い桃なのではないでしょうか。
白い桃は白桃と呼ばれる品種で、白くてジューシーな果肉と柔らかい食感が特徴ですが、黄桃と呼ばれる品種の黄色い桃はそれとは全く異なります。
今回とりあげるのは黄桃です。
黄桃とはどういうもので、世間では美味しいと思われているの？どういった人が好んでいるの？という部分を深掘りしたいと思います。
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黄桃について
黄桃の特徴としては名前の通り、果皮や果肉が黄色、もしくは赤みのあるオレンジ色であることがまず挙げられます。
また、食感もマンゴーのような歯ごたえがあり硬めなので、スイーツ作りに利用されたり、缶詰にしたりして加工されることが多いです。
追熟させると柔らかくなるので、生食でも瑞々しさやさっぱりとした甘さも楽しめます。
8月の中旬から10月の上旬にかけての、少し涼しくなる頃までが旬であり、これも白桃とは異なります。
全国で栽培されていますが、主な産地は、長野県や山形県、福島県などで、夏でも比較的涼しい地域で栽培されています。
その品種には、「黄金桃」や「黄貴妃」「光黄」「きららのきわみ」などがあり、それぞれ強くて甘い香りは共通していますが、旬の時期や見た目、その味や柔らかさなど少しずつ異なります。
旬に合わせて食べ比べるのもおすすめです。
黄桃を食べて美味しかったという人の評価
「おいしい」と評判の黄桃に寄せられた感想は以下の通り。
基本的には白桃などに比べると、歯ごたえがあること、強い香りがあることが特徴となっています。
白桃とは異なる歯ごたえの良さや強い香りなどに期待して購入した人たちは、その期待を裏切らないおいしさによって、「おいしい」「また来年も購入したい」という前向きな評価になり、それが評判の上昇へとつながっているようです。
黄桃を食べて美味しくなかった（まずかった）という人の評価
残念ながら「まずい」と評判になってしまった桃には、どのような評価が寄せられたのかを見てみます。
評価をみると、「おもったほど甘くなかった」という意見が目立ちます。
白桃などの他の桃と比べると、若干期待とは違う甘さだったようです。
追熟させても、柔らかくなるだけで甘くならなかったり、柔らかくもならなかったりと、期待した歯ごたえや甘さを味わえなかったことから、「がっかりしました」というような評価になってしまったのでしょう。
黄桃を買う時のポイント
おいしい黄桃を選ぶには、どこを確認したらいいのでしょうか。
桃はたいへん傷つきやすく、安易に触って確かめようとすると、少し押しただけでも変色して傷んでしまうので、注意が必要です。
触らずに選ぶための、見るべきポイントを紹介します。
まず見るべきなのは、その形です。
見た目がきれいなもの、というと分かりやすいでしょう。
左右が同じようにふっくらと丸いもので、傷がないものを選ぶのがポイントです。
左右の大きさに差があったり、形がいびつなものは、成育途中で何かしらの問題があったと考えられ、味にも差が出てしまうので避けます。
また、産毛がしっかりと全体に生えているかどうかも確認すると良いでしょう。
次に見るべきポイントは、果皮の色です。
果皮に張りがあり、鮮やかな赤色をしているものがおすすめです。
軸の周辺がまだ緑色のものは、熟していないという意味なので、避けます。
また、果点と呼ばれる白い斑点があるものは、おいしい桃の印だとされています。
この果点は、実が熟して糖度が上がることによって、果皮に亀裂が入ってできるものなので、全体に果点が広がっていることは、甘みが強くなった印だといえます。
以上の2点以外にも、香りが強まると甘くなってきた証拠なので、お店の人に許可を取って、そっと近づいて確認してみるのも方法の1つです。
そして、もしも触っても良いと言われたなら、そっと持ってみてずっしりとした重みのある、実の詰まったものを選ぶと良いでしょう。
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まとめ
黄桃は追熟させても、白桃と違って歯ごたえが残るため、硬い桃が好きな人におすすめの桃だと言えます。
スイーツや缶詰などに加工されて店頭に並ぶことが多いですが、生食でもおいしく食べられる品種もあり、スッキリとした甘さを楽しむことができます。
長持ちさせるために、お店では完全に熟する前に売られていることが多いので、もし買った桃が硬ければ、常温で保存して追熟させましょう。
冷蔵庫に入れてしまうと追熟しないので、注意が必要です。直射日光の当たらない涼しい場所で、新聞紙などでふんわりと包んで傷がつかないようにして保存すると、3日くらいは保存することができます。
桃は傷みやすいので、追熟したら早めに食べましょう。
直前でいいので冷やして食べると、より甘さが増しておいしく食べられます。
その他、ケーキやゼリーなどのスイーツに使うのもおすすめの食べ方です。
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