おいしい果物
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初夏から秋にかけてメロンが美味しくなるシーズンです。
メロンと一言でいってもいろいろな種類が存在し、その土地でしかとれない地域限定品もあります。
このメロンの味の特徴や美味しい旬の時期を知っておくと、メロンを食べる喜びが何倍にもなりますよ。
今回は「クインシーメロン」について紹介していきます。
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このページの目次
そもそもクインシーメロンってどんなメロン？
クインシーとは、1989年に生まれたメロンです。
横浜植木株式会社が一番初めに作ったと言われています。平成になってから生まれた新しいメロンです。
もともとメロンは輸入果物でしたが、日本の気候に合わせて、甘くいつでも美味しいメロンを手に入れるために、交配を繰り返し、品質改良していったものが現在のメロンブランドを作り上げています。
「ボレロ×アールス夏系7号」と「スーパラチブ」の掛け合わせたものに、さらに「新豊玉×ふかみどり」を交配して作られました。
これだけでも、農家さんのメロンへの情熱がいかに強いかがわかります。
努力の結晶であるクインシーは、オレンジがかった赤い果肉で、外側は網目になっている丸いメロンです。
一般的なスーパーで売られている網目のメロンのほとんどがクインシーでしょう。
それだけ流通するには、生産地がたくさんあり、育てやすいことが条件となります。
外側の網目は、成長途中に果皮より果肉がしみ出して、それを防ごうとして発生したコルク層です。
メロンの網目が均等で細かく入っていると見た目がよいため、高い値段が付きます。
ネット系と呼ばれる分類では、クインシーは赤い果肉メロンの代表作です。
名前の由来は、英語の「クイーン」と「ルシー」を組み合わせた造語です。
赤肉のメロンは発表当時、主流だった白肉よりも匂いが独特だと言われ、流通するには時間がかかりました。
しかし、夕張メロンなど他の赤肉メロンの認知度が高まると共に、だんだんと浸透していったのです。
「ヘルシー」の意味するところは、メロンにはカリウムやカロテンが含まれており、さらに赤肉のメロンには他の果肉のメロンよりもカロテンが豊富に含まれていることが証明されているからです。
カリウムには、利尿作用やむくみをとる効果があります。
また、カロテンの中でもβカロテンは、抗酸化作用でアンチエイジングやがん予防の効果をもたらします。
クインシーはメロンの中でも長期間収穫ができる事から、春と秋のクインシーとしてそれぞれ季節限定で販売もしています。
クインシーメロンの食べごろ（旬）について
産地にもよりますが、6月が出荷の最盛期と言われています。
旬の時期は4月中旬から8月までです。これは日本列島が南北にのびていて、北は福島県から南は沖縄県まで、複数の産地で収穫ができる品種なので長く楽しめます。
毎年の食べ頃は、春の暖かくなってから夏の終わりまでです。
一般的なメロンの旬は初夏から秋の終わりごろまでなので、食べ頃が長めで、その分楽しめます。
クインシーメロンの味（糖度など）の特徴とは
クインシーの果肉はジューシーで柔らかく、甘味のあるのが特徴です。
メロンは他の果物と比べても糖度が高く、低カロリーですが、メロンの中でも特に糖度が高いことで知られています。
例えば、アンデスメロンの糖度が15度前後なのに対し、クインシーの糖度は15度から17度もあります。
口当たりもなめらかで、甘い芳醇な香りが食欲をそそります。
美味しいクインシーメロンの選び方や食べ方
美味しいメロン選び方のポイントは、まずその香りです。
食べ頃のクインシーは芳醇な香りが漂います。
買った時にまだ甘い香りが漂わなければ完熟していないかもしれません。
一番おいしい時に食べるためには、常温で直射日光を避けて保管しておきましょう。
ツルが付いている方が頭、反対側がおしりになりますが、もう一つの選び方は、クインシーのおしりの部分に弾力があって柔らかいものが食べ頃です。
スーパーで売られているものは比較的若いメロンなのでよく観察して、急がずに数日待ってみてください。
決してやってはいけないのは冷蔵庫で保存する事。メロンが冷えすぎて糖度が増えず甘味がなくなってしまいます。
完熟してから、食べる2時間ほど前に冷やして食べるのが、最もおいしい食べ方です。
頭からおしりかけて縦に半分に切り、種を取り出します。
皮に近い部分がより甘さが増しますので、皮をむいてカットして食べると、甘さが均一になります。
食べきれない場合は冷凍にできますが、新鮮さが失われるので、ジュースやデザートに使うことをおすすめします。
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まとめ
メロンの名前や特徴を知ってから食べるとより味わい深くなります。
品格すら漂うクインシーメロンは、贈り物としても喜ばれます。
各地のふるさと納税の返礼品などにも使われていますので、ぜひチェックしてみてください。
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