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柿と言えば、秋頃になるとスーパーの店頭に並ぶ身近な果物ですが、次郎柿とはどういう柿なのかを皆さんはご存じでしょうか。
柿の中にもいくつかの種類があって、柿によって、味や食感が違うので、自分好みの柿を把握しておくのがおすすめです。
今回は「次郎柿」について、たべた人の意見をもとに、どのような人に好まれる柿なのかを調査しています。
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このページの目次
次郎柿について
次郎柿は1844年に、静岡県周智郡森町の松本治郎吉という方が太田川で見つけたという幼木を持ち帰って、自宅に植えたのがはじまりだと言われています。
一度焼失し、翌年にその根元から新たに芽生え育った木は、より甘くおいしい柿を実らせました。
この原木は、県の指定天然記念物とされています。
ですから、元々は発見者の名前から「治郎柿」という字だったのですが、戦後に現在のように書かれるようになったのだそうです。
発祥の地森町では現在でも、厳選された柿が献上柿として、毎年皇室に収められています。
次にその特徴ですが、なんといっても完全甘柿だという点が挙げられるでしょう。
柿には、成熟すると渋みがなくなる甘柿と、成熟しても渋みがなくならない渋柿の、2種類があります。
完全甘柿とは、その甘柿の中の1つであり、種があってもなくても渋みのない甘い柿のことで、その代表的な品種だと言えます。
完全甘柿にはもう1つ、富有柿と呼ばれる有名な品種があるのですが、その食感や形は全く異なります。
富有柿はたいへん柔らかく、まん丸い形をしており、次郎柿は歯ごたえがしっかりとある硬めの柿で、角が丸い四角といった形をしています。
次郎柿を食べて美味しかったという人の評価
評判を見ると、次郎柿の特徴である、そのカリッとした食感と強い甘みが、おいしさの理由として高評価となり、それが評判になっているのがよく分かります。
次郎柿を食べて美味しくなかった(まずかった)という人の評価
まずい理由として挙げられているものの多くは、期待していた甘さや食感ではなかったことがその原因となっています。
購入した柿の熟し具合によっては、思っていたよりも硬かったり柔らかかったりしてまずいと感じたり、普通の柿と甘さがそれほど変わらないと感じることもあるようです。
次郎柿を買う時のポイント
おいしい次郎柿を選ぶためのポイントの1つ目は、色を確認することです。
全体がむらなく色づいているものがおすすめです。
鮮やかで濃いオレンジ色をしているものを選びましょう。収穫して間もない柿に、皮に白い粉がついていることがあります。
これは果紛(ブルーム)と呼ばれるもので、熟した果実が、乾燥を防ぐために自然に分泌するものなので、新鮮な証拠であり心配はありません。
2つめのポイントは、ヘタの状態です。
ヘタ4枚が萎れずに瑞々しく張っているか、色あせずに鮮やかな緑色か、実に添うように張り付いているか、の3点を確認しましょう。
ヘタと実に隙間ができてしまっているものは、「ヘタ隙き」と呼ばれます。
ヘタ隙きだとその隙間から雨水や虫が入り込んでしまい、変色したり柔らかくなるなど、劣化しやすくなるので、避けた方が良いでしょう。
最後のポイントは、重みです。持ってみて、見た目よりもずっしりとした重みを感じるものを選びましょう。
その時に、形がいびつではないか、柔らかすぎないかという点も、確かめることをおすすめします。
旬は秋が深まって寒くなる10月から12月頃までで、11月に最盛期を迎えます。
収穫から日が経てば経つほど、まずヘタから水分が蒸発していきます。それと同時に、追熟して実が柔らかくなっていくので、硬めの食感を楽しみたい場合は、この3つのポイントを押さえて新鮮なものを選ぶと良いでしょう。
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まとめ
その甘さと食感が特徴的な次郎柿は、完全甘柿の代表的な品種です。
柿はビタミンCが豊富で、その他にカロテンやミネラルなどの栄養素も含まれていて栄養価も高いため、甘い柿が好きという人にとっては、おいしく食べられる上に成人病予防や美肌効果なども期待できる、一石二鳥の果物です。
ほとんど種がない食べやすさも魅力の1つなのですが、種が全くないわけではないので、切り分ける時には表面の溝にそって切ると、種に当たる心配がありません。
こうして切り分けてそのまま食べてももちろんおいしいですが、食感を生かして、そのまま食べるだけではなくサラダの具材にするのも良いですし、強い甘みは生ハムなどの塩味の強いものと合わせるのも良いでしょう。
常温保存だと2、3日で柔らかくなってくるため、もし熟しすぎてしまった場合は、砂糖と一緒に煮詰めてジャムにするだけで、甘さを生かしておいしく食べることができます。
「甘い柿が好き!」という方に、ぜひ一度味わってほしい柿です。
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